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성경에서 하나님이 전쟁을 명령하셨다는 사실, 솔직히 처음 여호수아를 읽었을 때 저도 거기서 한참 멈췄습니다. 평소 "원수를 사랑하라"는 말씀을 붙들고 살았던 터라, 이 책의 첫 장면들이 낯설게 느껴졌거든요. 그런데 파고들수록 이 책은 단순한 전쟁 기록이 아니라, 순종과 신뢰, 그리고 하나님의 공의가 교차하는 구속사의 핵심 장면이었습니다.
가나안 정복 — 군사력이 아닌 순종이 갈랐다
모세가 죽고 여호수아가 이스라엘의 새 지도자로 세워지는 장면부터, 저자는 의도적으로 여호수아를 '새로운 모세'로 그립니다. 백성에게 토라(Torah), 즉 시내산 언약의 말씀에 순종할 것을 요구하고, 정탐꾼을 보내며, 요단강을 건너는 방식까지 민수기의 출애굽 서사를 의식적으로 반향하고 있습니다. 여기서 토라란 단순한 법률 조항이 아니라 하나님과 이스라엘 사이의 언약 관계 전체를 아우르는 가르침을 뜻합니다.
제가 이 부분을 처음 소그룹에서 나눌 때, 여리고 성 전투 이야기에서 적잖이 당황했습니다. 이스라엘이 한 일은 고작 언약궤를 메고 성 주위를 6일 동안 돌다가 7일째에 나팔을 부는 것이었으니까요. 군사 전략이랄 게 없는 이 장면이 처음엔 황당하게 느껴졌는데, 직접 겪어보니 그게 바로 이 이야기의 핵심이었습니다. 언약궤(Ark of the Covenant)란 하나님의 임재를 상징하는 궤로, 이스라엘에게 이 전쟁의 주체가 하나님이심을 끊임없이 상기시키는 장치였던 겁니다.
반면 아이 성 전투는 정반대의 교훈을 줍니다. 아간이라는 사람이 전리품 몇 개를 몰래 취한 뒤 거짓말로 덮었고, 결과는 참패였습니다. 이 두 이야기가 책 앞머리에 나란히 배치된 건 분명한 의도가 있습니다. 약속의 땅을 상속받는 기준은 군사력이 아니라 하나님 앞의 투명한 순종이라는 것, 특별 대우란 없다는 것입니다.
- 여리고 전투: 이스라엘은 완전히 수동적 — 하나님이 주체이심을 보여줌
- 아이 성 전투: 아간의 불순종 → 패배 → 회개 → 승리의 구조
- 두 이야기의 대조: 순종과 불순종의 결과가 약속의 땅 입성을 가름
- 라합과 기브온 족속: 가나안 사람이라도 하나님께 돌아오면 살려주신 역사적 전례
순종과 심판 — "진멸"이라는 단어 앞에서 멈추다
성경통독을 하다 보면 여호수아서에서 반드시 한 번은 걸리는 구절이 있습니다. "호흡이 있는 것은 하나도 남기지 말라"는 표현입니다. 저도 처음 이 구절을 읽었을 때 상당히 불편했고, 평신도 사역 현장에서 이 부분을 어떻게 가르쳐야 할지 솔직히 막막했습니다.
그런데 본문을 꼼꼼히 살피면 이 언어가 문자적 의미의 집단 학살 명령이 아님을 알게 됩니다. 신명기 7장의 원래 명령을 보면 가나안 족속을 '쫓아내고, 그 다음에 진멸하라'고 되어 있는데, 그 바로 다음에 '그들과 혼인하지 말라'는 명령이 이어집니다. 이미 진멸한 사람과 혼인 금지를 명할 이유가 없습니다. 여호수아 10장에서 헤브론 성읍에 한 사람도 남기지 않았다고 기록했다가, 15장에서 그 땅에 가나안 족속이 여전히 살고 있다는 내용이 나오는 것도 같은 맥락입니다. 이는 고대 중동 전쟁 문학에서 일반적으로 쓰이던 서사적 과장법(Hyperbole), 즉 압도적 승리를 강조하기 위한 수사적 표현입니다.
그렇다고 이 과장법 해석이 하나님의 심판을 가볍게 여기는 근거가 되어서는 안 된다는 점에서, 저는 여기서 한 가지 제언을 드리고 싶습니다. 가나안 족속의 문화는 레위기 18장이 자세히 기록하듯 극심한 성적 타락과, 신명기 12장에 명시된 자녀 인신제사 관습으로 얼룩져 있었습니다. 하나님의 공의(Divine Justice)란 단순한 보복이 아니라, 쌓이고 쌓인 인간의 악에 대한 역사적·도덕적 심판이라는 점을 구속사적 관점에서 함께 붙들어야 합니다. 여기서 구속사적 관점이란, 창조에서 종말까지 이어지는 하나님의 구원 계획 전체 안에서 각 사건을 해석하는 방식을 말합니다.
오늘날 한국 교회 현장에서도 이 균형이 흔들리는 경우를 종종 봅니다. 폭력의 역사를 지나치게 문화적 맥락으로만 희석하면 하나님의 거룩한 공의가 무뎌지고, 반대로 문자만 붙들면 이 본문이 폭력의 정당화 도구로 오용될 위험이 있습니다. 출처: The Gospel Coalition에서도 이 본문을 둘러싼 신학적 논의가 지속적으로 다뤄지고 있을 만큼, 여호수아의 전쟁 기사는 단순히 읽고 넘길 수 있는 내용이 아닙니다.
구속사 적용 — 땅 분배 목록이 지루하게 느껴질 때
여호수아 후반부는 솔직히 읽기 버겁습니다. 각 지파에 분배되는 경계선과 지명들이 끝없이 이어지는데, 제 경험상 이 부분에서 통독을 포기하는 분들이 가장 많았습니다. 저도 처음엔 그림 없는 지도책을 읽는 기분이었으니까요.
그런데 이 목록이 왜 이렇게 상세한지 생각해보면 이야기가 달라집니다. 이 땅 분배 기록은 창세기에서 하나님이 아브라함에게 하신 약속, "내가 너의 자손에게 이 땅을 주겠다"(출처: Bible Gateway, 창세기 12:7)의 성취 기록이기 때문입니다. 수백 년의 시간이 흐른 뒤, 하나님이 약속을 지키셨다는 증거 문서인 셈입니다. 그렇게 보니 그 긴 지명 목록이 전혀 다르게 읽혔습니다.
그리고 책은 마무리를 향해 달려갑니다. 나이 든 여호수아는 두 번의 고별 설교를 남기는데, 이는 모세가 신명기에서 남긴 마지막 설교와 구조적으로 매우 닮아 있습니다. 여호수아는 백성들에게 가나안의 우상들을 버리고 하나님과 맺은 언약에 신실하라고 요구합니다. 만약 그렇게 한다면 약속의 땅에서 생명과 복을 누리겠지만, 그렇지 않으면 이스라엘 역시 가나안 족속과 동일한 심판, 곧 포로와 추방을 맞게 될 것이라는 경고입니다.
이 마지막 장면이 제게 가장 묵직하게 남았습니다. 여호수아가 백성들에게 선택을 남기고 퇴장하는 이 열린 결말은, 오늘날 교회가 매 주일 직면하는 질문과 동일합니다. 하나님 편에 서 있는가, 아니면 세상의 가치관 안에서 타협하고 있는가. 한국 교회도, 제가 속한 공동체도, 저 자신도 이 질문 앞에서 자유롭지 않습니다.
자주 묻는 질문
Q. 여호수아에서 "진멸하라"는 명령은 집단 학살을 뜻하는 건가요?
A. 제가 본문을 꼼꼼히 살펴본 결과, 이 표현은 고대 중동 전쟁 문학 특유의 서사적 과장법에 해당합니다. 신명기 7장에서는 진멸 명령 직후 '혼인 금지' 명령이 이어지고, 여호수아 10장과 15장을 비교하면 '진멸'이 문자 그대로 실행되지 않았음이 드러납니다. 다만 이 해석이 하나님의 공의와 심판의 엄중함을 희석하는 방향으로 흐르지 않도록 구속사적 균형을 함께 유지하는 것이 중요합니다.
Q. 여호수아를 설교나 소그룹에서 가르칠 때 전쟁 장면을 어떻게 다뤄야 할까요?
A. 제 경험상 이 본문을 다룰 때는 두 가지 축을 함께 붙드는 것이 효과적이었습니다. 하나는 당시 가나안 문화의 도덕적 맥락(레위기 18장, 신명기 12장)을 솔직하게 설명하는 것이고, 다른 하나는 이 전쟁이 이스라엘 역사의 매우 특정한 순간에 국한된 사건이지, 오늘날 폭력을 정당화하는 근거가 아님을 명확히 하는 것입니다. 질문을 두려워하지 않는 태도가 오히려 신뢰를 만들었습니다.
Q. 라합이나 기브온 족속처럼 가나안 사람도 하나님께 돌아올 수 있었던 건가요?
A. 그렇습니다. 이 두 사례가 여호수아서에서 특별히 부각되는 이유가 있습니다. 라합은 정탐꾼들을 숨겨주며 이스라엘의 하나님을 고백했고, 기브온 족속은 이스라엘과 화친 조약을 맺으며 하나님 편에 섰습니다. 이 사례들은 이 전쟁이 특정 민족을 향한 인종적 학살이 아니라, 악에 대한 하나님의 공의적 심판임을 보여주는 핵심 근거입니다.
Q. 여호수아의 고별 설교는 오늘날 어떻게 적용할 수 있나요?
A. 여호수아가 마지막으로 백성들에게 던진 질문의 구조는 간단합니다. 하나님 편에 서 있는가, 아니면 주변 문화의 가치관에 동화되고 있는가. 오늘날 한국 교회 맥락에서 저는 이것을 프로그램의 규모나 성장 지표가 아니라, 공동체가 하나님 앞에 얼마나 투명하게 서 있는지의 문제로 받아들이고 있습니다. 특별 대우는 없다는 여호수아의 원칙이 여기서도 동일하게 적용됩니다.
결론
여호수아서를 처음 읽을 때의 불편함이 오히려 이 책의 가장 솔직한 매력이라는 걸, 저는 시간이 지나서야 깨달았습니다. 전쟁과 순종, 공의와 은혜, 심판과 회복이 한 책 안에 공존하는 이 긴장감이 성경을 성경답게 만드는 요소입니다. 과장법으로 읽어야 할 본문은 과장법으로 읽되, 그 안에 담긴 하나님의 거룩한 공의를 희석하지 않는 균형 — 그것이 여호수아를 구속사적 관점에서 읽는 올바른 방법이라고 지금도 생각합니다.
이 책을 통독하거나 소그룹에서 나눌 계획이 있다면, 여리고와 아이 성의 대조, 라합과 기브온의 반전, 그리고 여호수아의 열린 결말 — 이 세 장면을 중심 축으로 붙들어 보시길 권합니다. 나머지 지명 목록들도 그 맥락 안에서 읽으면 전혀 다른 무게로 다가올 겁니다.